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BAPE est l'une des marques de streetwear les plus populaires et ce depuis longtemps. La marque, également connue sous le nom de A Bathing Ape, figure au chapitre un lorsque vous commencez à vous intéresser à cette culture et à votre enquête historique. Mais comme nous en avons beaucoup parlé récemment, le streetwear a connu quelques années fascinantes depuis qu'il est devenu plus populaire.
À une époque où la musique est pratiquement gratuite et où tout le reste n'est qu'à un clic sur internet, les jeunes ont concentré leur attention (et leur argent) sur la mode et les vêtements comme moyen d'expression personnelle. Tout le monde, de votre cousin de 6 ans à votre partenaire d'un cabinet d'avocats, devient conscient du style et dans chaque grande ville du monde, vous risquez de voir des enfants arborer des logos en boîte.
Pour quelqu'un de nouveau dans la scène, cela pourrait sembler être toujours le cas. Cependant, pour comprendre les changements sismiques que l'industrie du streetwear a subis, il suffit de se rappeler qu'il y a quelques années à peine, Supreme London avait une clientèle fidèle sélecte, en net contraste avec les files d'attente quotidiennes observées aujourd'hui. Cette évolution n'est pas destinée à être une critique. Au contraire, elle souligne comment le streetwear a évolué, devenant plus populaire que jamais.
Cependant, au milieu de l'engouement, l'histoire de plusieurs décennies de ce mouvement stylistique peut parfois être négligée, comme dans le cas de A Bathing Ape. La marque a connu une résurgence de popularité, avec des jeunes désireux de posséder des vêtements présentant l'emblématique motif camo de BAPE. Mais l'histoire riche de la marque et de son créateur, Nigo, semble souvent être oubliée.
Alors que Supreme pourrait dominer le battage médiatique hebdomadaire maintenant, il est important de se rappeler que c'est A Bathing Ape qui a posé les bases du modèle. Ce guide vise à vous faire traverser l'histoire, l'engouement et la frénésie entourant l'une des premières "marques de style de vie" dans le streetwear - A Bathing Ape.
Comme beaucoup de légendes du streetwear japonais, les origines de BAPE remontent à la scène ura-Harajuku du début des années 90. Nigo, après avoir travaillé comme rédacteur et styliste pour le magazine Popeye, a créé son magasin 'Nowhere' avec Jun Takahashi d'Undercover, puis s'est associé à Sk8thing pour créer sa propre marque de vêtements, A Bathing Ape.
Nigo, un fervent adepte de la culture populaire du 20ème siècle, a incorporé des références au proverbe japonais, "Un singe qui se baigne dans de l'eau tiède", ainsi que le nom et l'emblème distinctif de BAPE dans son amour pour le film de 1968, La Planète des Singes. L'expression est utilisée pour décrire quelqu'un qui s'adonne trop, comme se prélasser dans un bain jusqu'à ce que l'eau ne soit même plus chaude, donc c'était presque une allusion taquine à la même jeunesse hyper-consommatrice qui servirait plus tard de base à son entreprise.
La boutique Nowhere est devenue une part essentielle de la scène émergente ura-Harajuku, offrant un mélange de streetwear et de sportswear américain importé, et de marques de streetwear japonaises innovantes. BAPE, ainsi que d'autres marques comme Neighborhood et Hysteric Glamour, ont contribué à façonner le style "Urahara" des années 90.
Grâce à des liens avec la tribu internationale Stüssy et James Lavelle d'UNKLE & Mo'Wax records, BAPE est devenue une référence culturelle à Tokyo et un secret bien gardé dans les cercles internationaux. Un ami de quelqu'un visitait le Japon, rapportait des vêtements et des magazines, et le buzz se propageait progressivement par le bouche-à-oreille. La rareté comme stratégie Nigo a commencé avec un budget serré et ne pouvait se permettre de créer que 50 t-shirts par semaine, ce qui pourrait avoir été la cause originale de la rareté de BAPE, mais il n'aimait pas non plus l'idée que tout le monde porte le même article.
En 1998, environ 40 magasins à travers le Japon portaient la marque, mais Nigo a pris la décision audacieuse de mettre fin à toutes les ventes en gros et de concentrer tous ses efforts sur un seul magasin phare à Tokyo. La combinaison de base du streetwear de l'engouement, de la rareté et du spectacle public a été créée, et il est possible que ce fut le début de la culture de la queue que nous connaissons et aimons (ou détestons) maintenant. Les ventes ont immédiatement dépassé leurs niveaux précédents.
Nigo a commencé avec un budget très serré et ne pouvait se permettre de créer qu'environ 50 t-shirts par semaine, ce qui pourrait avoir été la cause originelle de la rareté de BAPE, mais il n'aimait pas non plus le concept que tout le monde porte le même article.
En 1998, environ 40 magasins à travers le Japon distribuaient la marque, mais Nigo a pris la décision audacieuse d'arrêter toutes les affaires de gros et de concentrer tous ses efforts sur un seul magasin phare à Tokyo. La combinaison de base du streetwear de l'engouement, de la rareté et du spectacle public a été créée, et il est possible que ce fut le début de la culture de la file d'attente que nous connaissons et aimons (ou détestons) maintenant. Les ventes ont immédiatement dépassé leurs niveaux précédents.
La marque BAPE a connu ses années les plus réussies de la fin des années 1990 au début des années 2000, lorsque ses produits se sont rapidement épuisés au Japon et dans la culture hip-hop, grâce en partie au soutien de célébrités avant-gardistes de la mode comme The Notorious B.I.G. Jacob le Joaillier a présenté Nigo à Pharrell Williams au début des années 2000 et a reconnu les goûts comparables des deux en matière de commandes de bijoux.
La marque a reçu plus d'attention aux États-Unis grâce à la popularité de Pharrell, qui est reconnu pour son comportement décontracté et son esprit libre et jeune. Cependant, la marque était toujours difficile à obtenir dans le pays car il n'y avait pas de détaillants américains pour BAPE.
Les lignes de vêtements Billionaire Boys Club & Ice Cream du chanteur de NER*D, sur lesquelles Pharrell et Nigo ont collaboré en 2005, sont devenues une pierre angulaire de la mode hip-hop millénaire grâce au style flamboyant, frivole et énorme de BAPE. New York et Los Angeles ont accueilli les premiers magasins phares mondiaux de BAPE en 2005 et 2006, tandis que Kanye West a créé sa propre version des précieuses baskets Bapesta de l'entreprise.
Puis, en 2007, la célèbre vidéo "Crank Dat" de Soulja Boy avec la déclaration "I got me some Bathin' Ape" a été diffusée. Cette vidéo mettait en vedette les propres Bapestas de Soulja Boy, bien que leur véracité ait été mise en question. C'était ça ; BAPE a officiellement fait son entrée dans le zeitgeist culturel et s'est élevée au trône en tant que l'exemple ultime de streetwear ostentatoire et voyant.
Bien que le récit de BAPE serait incomplet sans l'ascension spectaculaire de la marque aux États-Unis, la reconnaissance soudaine de la marque est venue avec une multitude de problèmes. La rareté du produit aux États-Unis, ainsi que les coûts relativement élevés de BAPE pour les jeunes consommateurs occidentaux, ont entraîné la croissance des produits contrefaits, saturant le marché avant que la marque ne puisse trouver ses marques. La popularité rapide de BAPE signifiait qu'elle est devenue plus une mode passagère ou une tendance éphémère que l'excitation lente et soigneusement entretenue qu'elle avait construite au Japon.
En 2010, la marque était passée de mode, et il a été révélé que A Bathing Ape avait une dette de près de 2,5 milliards de yens (22,5 millions de dollars). Nigo a démissionné en tant que PDG, et la marque a été vendue au conglomérat de mode hongkongais I.T en 2011 pour une bouchée de pain de 2,8 millions de dollars. Nigo est resté avec l'entreprise pendant les deux années suivantes pour aider à la transition, fondant sa propre marque inspirée du vintage Human Made et prenant un nouveau rôle en tant que Directeur Créatif de la ligne de t-shirts 'UT' de Uniqlo.
Depuis son acquisition par I.T, BAPE s'est établie comme une marque phare du streetwear contemporain ; bien que la marque ne soit plus aussi rare et imprévisible qu'elle ne l'était autrefois, son héritage en tant qu'une des icônes originales du streetwear, ainsi que ses liens profonds avec le hip-hop et la culture de rue, ont permis à la marque de perdurer auprès d'un public beaucoup plus large.
Le célèbre camouflage de BAPE est désormais l'un des designs les plus répandus dans le style de rue actuel, tandis que des raretés autrefois convoitées comme les sweatshirts à capuche shark et les vestes d'hiver isolées sont devenues des pièces essentielles chaque saison. Beaucoup de l'ancienne garde pensent que le BAPE d'aujourd'hui ressemble peu à ses prédécesseurs, mais si cela est une bonne ou une mauvaise chose est, en fin de compte, une question d'opinion. De bien des façons, c'est toujours la même marque qu'elle a toujours été, définie par le désir avide de son jeune public consommateur pour tout ce qui est proposé.
Il y a très peu de débats sur BAPE qui n'incluent pas la question cruciale de pourquoi BAPE est si cher. Le fait est qu'il y a une longue liste de raisons derrière la structure de prix de nombreuses marques japonaises ; des normes de qualité plus élevées, de meilleurs soins de santé et salaires pour les fabricants japonais, une perception des consommateurs au Japon qu'un bon produit vaut la peine d'être possédé et payé le prix fort, et ainsi de suite.
Le truc avec BAPE, du moins de nos jours, c'est que rien de tout cela n'est vrai. La majorité des produits sont fabriqués en Chine. La qualité, bien que toujours bonne en comparaison avec votre marque de centre commercial habituelle, n'est rien d'extraordinaire. En termes de réputation au Japon, BAPE est loin d'être extraordinaire. C'est, en réalité,
Alors, pourquoi BAPE est-il si cher ? Prenez un siège pour la révélation : parce que c'est simplement le cas. Vous vous souvenez de ce que signifie le nom ? Jeunesse suffisante et auto-indulgente ? Ding, ding, ding, ding. BAPE est cher parce que c'est une marque chère pour les enfants avec trop d'argent, et son traitement sarcastique de ses clients s'est avéré être l'un de ses principaux attraits.
Bien sûr, une marque premium doit demander des prix premium pour maintenir la perception du client, mais il n'y a pas grand-chose d'autre à BAPE. Les baskets 'cuir verni' de Bapesta étaient souvent en plastique et se craquaient et s'écaillaient après seulement quelques utilisations. Les t-shirts, qui étaient autrefois considérés comme un cran au-dessus, sont maintenant considérés comme ordinaires.
Avec le Bapesta, les vêtements d'extérieur camouflage et les pièces de mode de vie renommées, le sweat à capuche Shark de BAPE est l'une des tenues les plus emblématiques de l'histoire de A Bathing Ape. Lorsqu'il a fait ses débuts en 2004, son design fou et son abondance d'éléments distinctifs ont souligné l'image de BAPE comme offrant quelque chose que vous ne pouviez obtenir nulle part ailleurs. C'était un mélange parfait de style actuel et de gadgets originaux qui garantissaient que quiconque le portait était sûr de faire tourner les têtes, et, comme les sweatshirts à capuche à logo de Supreme, était distingué par la rareté et les différentes itérations qui garantissaient à quiconque en achetait un qu'il avait l'impression d'avoir sa propre petite part d'exclusivité.
Le motif de requin distinctif du sweat à capuche est inspiré par l'art militaire que l'on trouve sur le nez des avions de chasse ou même sur la coque des navires de guerre. Le symbole du tigre 'a' représente clairement A Bathing Ape, tandis que les patches de lettres d'équipe 'WGM' qui l'accompagnent représentent 'World Gone Mad', et la fermeture éclair intégrale de la capuche était une caractéristique quelque peu inhabituelle à l'époque, ouvrant le Sweat à Capuche Shark à toutes sortes de possibilités de photos uniques et audacieuses. Alors que le premier sweat à capuche Shark de BAPE était d'une couleur unie avec une capuche camouflage à moitié boisée, des variantes ultérieures intégreraient divers insignes Bape, tels que le Camo BAPE, l'étoile Bapesta, et le motif à carreaux unique de la marque.
Bien que le sweat à capuche Shark de BAPE soit plus facile à trouver maintenant qu'il ne l'était lors de sa sortie initiale, il reste une pièce recherchée de l'histoire du streetwear pour diverses raisons. Pour commencer, il est si distinct que tous ceux "dans le coup" qui le voient le reconnaissent rapidement. Deuxièmement, ils sont très chers, coûtant en moyenne environ 300 dollars au détail, ce qui, combiné à la première raison, le rend incroyablement attirant pour l'amour de la communauté streetwear de faire savoir à d'autres hommes adultes dans la rue combien d'argent ils ont dépensé pour un article de vêtement d'un simple coup d'œil.
Également connu sous le nom de ‘Cloud Camo’, l'emblématique motif Camo de BAPE est peut-être l'élément le plus fascinant de la marque, étant un graphique qui a totalement transcendé le streetwear pour devenir l'un des motifs les plus iconiques des deux dernières décennies.
Le graphique intègre un certain nombre d'éléments différents dans son design ; tout d'abord, sa référence évidente au camouflage militaire correspond parfaitement à la fascination des Japonais (et du monde entier de la mode) pour les vêtements militaires. Là où le camouflage est traditionnellement conçu pour dissimuler et cacher, le Camo de BAPE parvient à renverser la situation et à devenir quelque chose que l'on ne peut tout simplement pas ignorer.
Deuxièmement, le Camo de BAPE, avec son style "hyper plat" et tacheté inspiré par le camouflage traditionnel de chasse aux canards, fait ressortir l'aspect brillant, cartoon-esque, joyeux, et fantastique de la mode japonaise sans être ringard ou cliché. Tokyo est le berceau de Hello Kitty, de l'anime, des poupées de collection, et de la culture kawaii, et cet esthétique tachetée et super-lisse reflète clairement cela. Il rend le militaire moins sérieux, et l'irrévérence plus digne.
Troisièmement, et peut-être le plus intriguant, examinez le Camo de BAPE dans le contexte de l'idole de Nigo, Andy Warhol. La manière dont Nigo a plaqué le Camo de BAPE en bleu, rose, rouge, et vert sur n'importe quelle surface sur laquelle il peut mettre la main est très culture haute rencontre basse, tout comme Andy Warhol avait l'intention de convertir la culture quotidienne et de masse en une œuvre d'art.
BAPE a développé son propre matériel de pêche, des transformateurs, des poupées, des préservatifs, et même du papier toilette au fil des ans, mais une fois qu'un objet est camouflé, il n'est plus juste un objet. Il s'appelle BAPE. Sérieusement, combien de personnes pensez-vous ont ramené ce papier toilette BAPE à la maison et l'ont utilisé ? Et combien pensez-vous qu'il reste encore sur une étagère ? Maintenant, c'est du vrai pouvoir si vous me demandez.
L'introduction d'une version Camo de BAPE de la silhouette NMD d'Adidas, qui se vend instantanément, a ravivé la folie des sneakers BAPE, mais il y a beaucoup plus à BAPE x Adidas Originals que ce que l'on voit.
L'idée d'un partenariat a d'abord surgi au début des années 2000, lorsque Nigo a été présenté au consultant de la marque Adidas et au fondateur d'Adidas Spezial, Gary Aspden, par le chanteur de Stone Roses et le chef de BAPE, Ian Brown.
Nigo et Aspden ont collaboré étroitement avec le célèbre designer japonais Kazuki Kuraishi pour créer quatre versions 'Super Ape Star' qui ont fusionné d'importants emblèmes et éléments de BAPE dans la légendaire silhouette Superstar d'Adidas. Ceci a été suivi par quatre silhouettes mid-top 'Super Ape Skate' qui ont ravivé le buzz.
Les marques ne se retrouveraient pas avant 2011, mais l'importance des offres inaugurales de BAPE x Adidas Originals ne doit pas être négligée. Le concept d'une marque de sport collaborant avec quelqu'un d'autre qu'un athlète était presque inconnu dans l'Ouest en 2003. adidas Originals, qui a fait ses débuts en 2001, a osé collaborer avec une autre marque sous le puissant slogan 'Le respect est mutuel' et réaliser quelque chose de radicalement différent.
BAPE x Adidas était le pari parfait, sur la base de tout ce qui s'est passé dans les années qui ont suivi.
La vente de BAPE par Nigo à I.T en 2011 a marqué la fin d'une époque dans le streetwear. Heureusement, Nigo n'est pas resté inactif longtemps avant de se lancer dans de nouvelles aventures. Malgré son travail en tant que Directeur Créatif pour la société pendant deux ans, il a rapidement lancé sa propre marque, Human Made. Human Made a vu Nigo collaborer avec les spécialistes japonais de la reproduction Warehouse Japan pour créer des vêtements de haute qualité inspirés de pièces réelles de la bibliothèque de Nigo, s'appuyant sur la passion de Nigo pour le workwear classique américain.
Comparée à l'esthétique vive, pop, et futuriste de BAPE, la marque était un départ radical de sa production précédente, mais certains signes de son influence sont restés - un certain nombre de graphiques ont été conçus par le collaborateur de longue date de Nigo (et fondateur de C.E) Sk8thing, le logo de BAPE présentait un visage de singe, et les étiquettes intérieures comportaient même une ligne d'un film de la Planète des Singes : 'Vous êtes scientifiquement avancés, mais il reste une question sur votre civilisation.' Ah, et c'est toujours vraiment très cher.
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